晋国虒祁宫，今夜灯火通明。
十几辆马车自东门外的馆驿出发，直达虒祁宫门前，宰予抬头扫过周边环境，不由感叹大国气度。
虒祁宫的高墙由砖瓦堆砌而成，墙头凤鸟旗帜与晋字旌旗伴随晚风阵阵飘扬。
在鲁国使团的注视下，宫门被缓缓拉开, 露出了隐藏在其后的漫长宫道。
数十名披甲武士手持长戈，分成两列，在宫道两侧依次排开，以此彰显大国威严。
两名负责迎送宾客的环人从宫门后走出，他们先是朝着鲁国使团的诸多卿士行礼道好，随后便小步引领着众人走向用于宴客的厅室。
还未等步入宴客厅, 阵阵琴瑟之音便遥遥传来，曲调柔和, 时隐时现，微妙悦耳，让人不禁沉醉其中，如临飘飘仙境。
孟孙何忌等人深吸一口气，顿感心旷神怡，脸上不由露出和善的笑容。
宰予同样深吸一口气，但却忍不住打了个喷嚏。
“阿嚏！”
一旁的子贡问道：“你生病了吗？”
宰予摇头：“没有，就是闻不惯花椒味。”
子贡鄙夷道：“那你还真是不懂享受，天下人都觉得花椒芬芳可人，你却不懂得欣赏这种香气。”
宰予原本想要痛骂子贡，可碍于这种外交场合，实在不好发作，于是只能暗中腹诽。
到底是我不正常，还是这群人不正常？
喜欢闻花椒味儿就算了，还非得拿这东西碾碎了糊墙。
是不是有毛病？
宰予骂到这里, 忽然又想起参加大射仪的前一晚，夫子三番四次嘱咐他们这些将要参加典礼的学生必须要沐浴熏衣。
宰予虽然不喜欢这种形式主义, 但既然是夫子说的话，他还是照做了。
当时他泡澡的时候, 水里加的就是花椒，现在回想起来，颇有些铁锅炖自己的感觉。
众人走过步道，登上高阶，还未等进入宫室，便看见其中已是满座宾客。
孟孙何忌等人先是向晋侯呈现礼品，随后又寒暄了几句，这才带着鲁国的使者们入座。
春秋以左为尊，以客为贵，所以宰予等人自然也是靠左入座。
只不过因为他与子贡官爵较低，所以安排给他们的位置也相对靠后。
不过宰予倒也不在意位置的前后，只要能让他看清楚晋国六卿的样貌就可以。
他一眼扫过对面的坐席，除了坐在第三位的赵鞅外，其他人都是生脸，但这并不妨碍宰予叫出他们的名字。
《周礼》虽然纷繁复杂，但也不是一无是处的，至少你可以根据座次先后来判断这些人的身份。
坐在晋侯右首，脸上布满老人斑的白胡子老头，应当就是当今晋国执政、中军将范鞅。
而紧挨着他的, 那个正在闭目养神、看起来不显山不露水的老头，就是范鞅的副手，中军佐智跞。
接下来，便是正值壮年，目光如电、鼻勾似鹰的上军将赵鞅了。
赵鞅之后，是外表正派无比，实为索贿小能手的上军佐中行寅。
再之后，便是外表忠厚的下军将韩不信，以及五年前承袭父亲魏舒卿位，递补为下军佐的魏取了。
总而言之，没有一个善茬。
晋侯接见，六卿也全部到场，这一次的宴会，晋国可谓是给足了鲁国面子。
不过这也是无奈之举。
本来楚国被吴国打残，正是晋国扩张势力的大好机会。
但自从出了中行寅向蔡侯索贿未果的那档子事以后，晋国的国际声望一落千丈。
一向致力于恢复往日齐桓公霸业的齐侯，抓住了这个机会，向中原各国抛出橄榄枝。
各国也是苦晋久矣，于是双方一拍即合，纷纷投入齐国的怀抱之中。
春秋知名二五仔郑国率先跳反，与齐侯达成联盟，诸多小国闻风叛晋。
卫国也三心二意，与齐国眉来眼去，随时可能反水。
至于鲁国，如果不是阳虎当政、国内不稳，急需大国为他的执政合法性背书的话，估计这会儿也已经加入反晋阵营了。
往日的春秋霸主，俨然有成为光杆司令的风险。
所以为了挽回一些颜面，晋国自然对鲁国使者的到访给予了高度重视。
更别说，这次鲁国来晋国，可不是空着手来的。
阳虎下令进攻郑国，并向晋国进献郑国俘虏，就是给晋国纳的投名状。
他这么做，就差没明着把‘请力挺我’四个字写在脸上了。