黄琬渐渐觉得吕布不是久居人下之人，而吕布见黄琬胆小如鼠不肯征讨陶烈又畏惧袁术，跟着此人怎有前途？所以吕布也想别投他处。
话说秋末，吕布在城外练兵，突然他手下一将来报，说袁术写信欲让黄琬除掉吕布，吕布看心大惊，他想这几次黄琬意见黄琬都不喜，他又恐黄琬卖他，因为便又想领兵而去，他手下谋士道：“与其投他处受气不如将黄琬除掉取而代之，以将军之能，占据豫州，南可攻袁术占据江淮，北可伐陶烈占据徐州，将军何乐而不为呢？”
谋士建议之下，吕布言善，本来他就与桥蕤不合，而且这黄琬也素无大志，他只想守眼下一亩三分地，这哪里能养的住吕布？
所以吕布便想了办法准备图谋黄琬，若想杀黄琬必先杀桥蕤，杀了桥蕤上蔡将尽在他手中。
想到这里，吕布便回城而去，回到城中，吕布以黄琬之命招桥蕤至刺史府议事，桥蕤不知是吕布之计，他只身前来，桥蕤刚至刺史府，他见刺史府中只有吕布一人，他大惊慌忙转身就走，吕布搭弓一箭将桥蕤射杀于门前。
桥蕤死，吕布传令言桥蕤勾结袁术欲图谋豫州，因此将他斩杀，他亲领豫州校尉之职。
吕布领豫州校尉之职后，他很快传令豫州各部将领，骗他们来上蔡议事，各部将领来后，吕布将桥蕤的心腹部将尽皆斩杀，斩杀完桥蕤心腹，吕布派部将接管了豫州兵马。
吕布接管了豫州兵马后，黄琬质问他为何要杀桥蕤，刺史府中，吕布一脸冰冷道：“桥蕤勾结反贼袁术，我不若不杀他，豫州将属他人也！”
黄琬还想再说，吕布部将魏续拔刀道：“你再言我定杀你，你勾结袁术欲害我等，若无我等你安能退袁术？你这个玩恩负义的东西，想要卸磨杀驴，我魏续第一个不答应！”
魏续说完，他身后十几元将领拔出了刀欲杀黄琬，黄琬气的胡须都直起来了，这真是养虎为患啊！黄琬望着吕布想让吕布给个说法，没想到吕布坐在位置上假装看不见。
侯成起身指着黄琬道：“豫州乃我们所取，今日本该杀你，但主公念在同朝为官的份上放你一条生路，从今天开始，豫州姓吕了！”
侯成说完，黄琬大骂道：“匹夫，我乃圣上亲封的豫州刺史，你何德何能安敢占我豫州？”
黄琬骂完，侯成拔出了刀子道：“不杀你乃是给陶匹夫面子，既然你要寻死，就别怪我们不客气了！”
侯成说完拔刀就要去砍黄琬，黄琬亲随见状护着黄琬就走，侯成也不来追，黄琬在上蔡直接骑着马朝着城外而走，黄琬出了上蔡城，心中越想越气，他悔不听陶烈当时之言，今日悔之晚矣。
城外，黄琬怕吕布追来欲害自己，他快马加鞭的离开，但是他又不知去处，他手下亲随道：“刺史大人，如今吕布夺了上蔡，咱们想要复仇得找广陵王帮忙才行！”
亲随说完，黄琬哪里有颜面去见陶烈？所以他摇头道：“去彭城反被其笑，我必不回彭城。”