酒肆的伙计和杜掌柜并非是亲叔侄,只是因为他跟随杜掌柜日久,杜掌柜对他十分信任,故而称呼其为侄儿。
这伙计也很对得起这位叔父,一直帮助他做一些见不得人的勾当,其中,自然包括勾结柴庆等人盗墓。
杜掌柜从中捞取了很多的好处。
上次,侯籍派吕布不但抓走了柴庆,还将他和另一个同伙所盗取的古物一并取走,其中,一件后汉时期的鸳鸯樽,令侯籍大为惊喜。
顾名思义,所谓鸳鸯樽,便是一对,称为雄雌。雄者,欣长而威武,晶莹剔透;雌者,敦厚而小巧,妩媚动人。
后汉时期,酒樽的制造业已经达到了前所未有的鼎盛时期,各色花式数不胜数,但是,如这鸳鸯樽这般精细的制品,亦是不多见的。所以,历经千年之后,此樽的价值可想而知。
侯籍将此樽带入了京城。
至于侯籍进京之后的事情,这伙计不得而知,但是,有一点他知道,那就是冯薄接替了侯籍之后,第一件事情便是放出了杜掌柜和柴庆,并要二人合力找到鸳鸯樽的另外一件。
这柴庆不负所望,终于找到了另外一件鸳鸯樽,结果是因为和杜掌柜在价格上产生了分歧,被杜掌柜所杀。
伙计本来以为这件事情已经告一段落,自己和杜掌柜可以安心的经营酒肆和店房了,却不成想……
“那于半路之上劫走鸳鸯樽者,可是你所指使的?”听完伙计的供述之后,包拯问道。
伙计的身子一抖。
“大、大人明鉴,小人天胆也不敢和杜掌柜、冯薄等人作对。”伙计不停的抹着脸上的冷汗,“那些人原本是天德王黄绅身边的人,只因上次此人被侯籍派人抓获,死在狱中,这些人一心想着报仇,故而找到小人。小人也是一时不慎,才会把冯薄要进京送宝的消息透露给他们。”
包拯看向了吕布。
吕布的眉头紧锁。
没想到自己上次奉命将黄绅抓获,并救出曹绛仙和貂蝉之后,这些人居然还贼心不死,又做出半路劫宝的事情。
“你可知那些人现在何处?”包拯又问道。
伙计想了想。
“小人只是听说这些人依旧聚集在马家集,因为那个镇子设置了很多机关埋伏,而且每个人都有极厉害的身手。就算是冯薄知道了他们的所在,也不敢轻易进犯。小人自知若此事被杜掌柜和冯薄知道,定不会饶过小人,故而打算回来取些东西,也赶往马家集暂避。”
包拯哼了一声。
“本官早就料到那鸳鸯樽不会在你的手里,而且断定你会今晚回来。”
“大人神机,小人佩服。”
包拯对徐霸点了点头,示意他先将伙计带到其他房间去。
“大人,小人倒觉得此案已经初见眉目了。”薛猛说道,“一定是李恢拿到了侯籍所送的一件鸳鸯樽之后,逼迫其交出另外一件,侯籍拿不出,被那李恢灭口,随后,李恢又借此要挟冯薄等人,这才会引发这许多事情。”
“此案绝不会这么简单。”包拯却只是淡淡一笑。忽然,转头看着吕布,问道,“唐壮士可知这鸳鸯樽的来历吗?”
吕布略惊。
鸳鸯樽这个称呼对于吕布来说是陌生的,但是,他却隐约记得其另外一个称呼——仲氏樽。
仲氏——袁术称帝后的封号。
当时,袁术逆天意,自行称帝,被天下诸侯所不齿,众诸侯纷纷前来征讨。
但是,总有那么一些畏惧其势力的小人前去讨好,其中,包括那个被后人极力推崇的大耳贼刘备。
刘备当时蜗居沛县,趋附于吕布身边,有意勾连袁术,来图取徐州。