十月二十三日，章丘县城东二十里，张翔率领五千虎贲师兵马行军在官道南侧，摆出回形阵走在一条小河的东面，朝六里外的三万山东兵马不断逼近。山东宣威使王永吉携登莱宣威使梁逢春，率领三万兵马要攻打济南府。这王永吉和梁逢春不曾见识过虎贲师的战斗力，只觉得自己兵马人数是五千虎贲师的六倍，无论如何一定能打败虎贲师。
王永吉甚至幻想率三万人包围济南，仰攻城墙打败虎贲师。不过他攻到济南的意图并没能实现。张翔按照杨鹏的布置赶到了济南，率领五千大兵杀了出来，在章丘找到了朝济南急行军的王永吉。
让山东文官们大跌眼镜的是，五千虎贲师不避不让，大摇大摆地朝三万山东兵马压了过来。登莱宣威使梁逢春站在马车顶端，看着前面杀气腾腾的虎贲师皱眉不语。他看了看身边的王永吉，说道：“王大人，燕王虎贲师天下强军，我等虽然兵力六倍之，也不可小觑之。”
王永吉笑了笑，说道：“梁大人莫要担心，本抚两次率军征讨明教，那都是几万人厮杀的大仗。杨鹏这五千贼兵，本抚还不曾放在眼里。”
梁逢春十分担心，急急说道：“这...”王永吉大声说道：“梁大人放心，此战定胜。兵法云，十则围之五则攻之，我大军是杨鹏的六倍，可分三路围攻杨鹏的正面和左右两翼，定能让贼兵胆战心惊一溃千里。”
梁逢春是个温吞的性子，在军中没有王永吉强势，久而久之将领们都听王永吉的。梁逢春还想说话，王永吉却已经把命令发下去了。传令兵快速驰骋传令，没多久，三万大军就分成三股往虎贲师攻去。
虎贲师见王永吉的兵马分三路攻过来，笑了一声。“蒋充，你说这个王永吉什么意思？为什么我们摆回形阵四面毫无弱点，他还分三路来攻侧面？”
蒋充是沧州土著出身，至道三年就加入虎贲师，本是陷阵团的连长。因为他在瀛洲大战中表现不错，这次虎贲师又扩张了一万人需要新的军官，蒋充就被提拔为营长了。他率领一千人在山东驻扎，这次归于张翔统帅。
张翔见蒋充平日里有几分傲气，对他有些好奇，这时便问个问题看看蒋充的见识。蒋充放下望远镜，说道：“属下以为，王永吉是个文官，没有见识过我们的战斗力，觉得自己兵多就想三面包围压垮我们的士气。他在后侧留下一个面不攻，是根据兵法围师必阙的原则，想让我虎贲师更快崩溃。”
几个营长听到蒋充的分析，觉得有点意思，哈哈大笑起来。张翔笑了笑，上下重新打量了蒋充一眼，大声说道：“炮兵出列，炸他个稀里哗啦的！”二十五门十八磅重炮被推了出来，炮手们熟练地清膛装药，装上了弹药，瞄准了五、六里外的山东兵马。
只听到一片震耳欲聋的巨响，二十五门重炮吐出火舌，将炮弹向远处的敌人抛射过去。三万山东兵马占据的地方很大，二十五发炮弹虽然散落在几百米的范围内，但还是全部砸进了地方军的队列里。
张翔和军官们举着望远镜，等待炮弹炸响的那一刻。三万人的山东本地兵马没一个见过弹药，虽然炮弹从遥远的五、六里外飞过来让士兵们很惊讶，但炮弹落地后砸死了几个倒霉鬼就陷进了地面里，并没有引起士兵们的恐慌。包括军官，也都大咧咧地从炮弹身边直直走过去，毫不避让。
然后过了几秒，一个接一个的巨大火花就出现在钟峰的望远镜里。弹药中射出的弹丸像是暴风雨一样扫过地面，炮弹附近几米的士卒被炸得血肉横飞，一个个惨叫着倒在了血泊中。山东的本地营兵们本来就没上过几次战场，哪里见过这样的架势？炮弹附近的士兵们像是见了鬼，撒腿往外围狂奔，一子就不成队列。
将领的家丁们冲了出来，挥舞刀剑逼迫士卒们回到队列中。花了半分钟，惊魂未定的三万地方军才好不容易重新聚拢起来。然而等待他们的，是更多的弹药。炮弹像是死神，在空气中发出巨大的尖啸声，朝三万地方军炮射而去。这一次地方军见识过弹药的爆炸效果了，一见到落在附近就撒腿狂奔，生怕被炮弹炸死。即便附近没有炮弹落地，恐惧也让士卒们抱头逃窜。三万人的队伍，又是一片混乱。
二十五门大炮以每分钟一轮的速度朝宋军开火，打了六轮，正面的宋军已经差不多被炸崩了。虽然士兵们都懂得避开炮弹，死的人不是特别多。但那一颗颗炸响的炮弹几乎把这支地方军的士气炸没了。
张翔用望远镜看着逐渐靠近的宋军，看到一支一千多人的兵马突然放倒了旗帜，撒腿往远处逃去。这一千溃兵的最前面是几个骑着马狂奔的将领，显然是地方将领被炸慌了，带着兵马逃跑了。
张翔哈哈大笑，喊道：“再炸他三轮！”重炮又朝正面的宋军炸了三轮，此时宋军已经进入了大炮的直射射程，重炮是直射的。弹跳的炮弹在爆炸前毫不留情地撕开了中弹士兵的身体，宋军阵中更是一片鬼哭狼嚎。
这些地方上的士兵平时被军官盘剥得十分厉害，虽然也算营兵，但士气和边军不能比，和流贼比都未必能赢。而弹药密集爆炸的威力是十分可怕的，即便是契丹兵挨了都要混乱。正面的地方军被炸了九轮，已经士气丧尽。只听到轰一声巨响，正面的一万地方军在挨了两百二十五发弹药后再没有冲阵的勇气，一个接一个地转身往后面逃去，崩溃了。
往两翼攻来的两万地方军见到中间的友军这么快就被炸崩了，一个个目瞪口呆。这仗还没开始打，三分之一的兵马就崩溃了？两万还没有崩溃的士卒也都不敢再往前冲，犹犹豫豫地站在虎贲师士兵的两里外，进退失据。见王永吉的人马陷入了恐惧不敢攻上来，布置在两侧的十门六磅炮也开始朝一里多外的敌人抛射炮弹，虎贲师火力更猛。
王永吉站在后面的马车上观察战场，看得目瞪口呆，刚才的自信已经一扫而空。他哪里想到这仗会打成这样。三万人冲上去，连虎贲师的阵脚都没有摸到就崩了一万人。还有两万人虽然还没有崩溃，但显然已经没有士气了，根本没有能力再冲阵。
“不可能啊...”王永吉有些说不出话来，这虎贲师的火力实在太猛，是他从来没有见过的。五千人装备三十五门红夷大炮，而且那炮弹还会炸开，不是说只有京营才有弹药吗？而且京营的弹药要好久好久才能射一发，哪像杨鹏的部队这样连绵不绝。
虎贲师攻入济南城士兵兵不血刃，王永吉没有见识过这支部队的战斗力。如果王永吉早知道虎贲师的火力是这样的，给他一百个胆子他也不敢调兵攻打济南。
登莱宣威使梁逢春已经是脸色惨白，喃喃说道：“完了！这次完了！杨鹏这五千天兵发威了，肯定不会放过我们...”王永吉听到梁逢春的话也是心头一震。自己屡屡带头攻击杨鹏，这次要是兵败章丘，杨鹏会怎么对付自己？杨鹏会不会杀自己？王永吉只觉得全身突然一寒，双手抖了一下。
他原先觉得三万人对五千人那是万无一失，根本没想过退路。此时战场上的形势变成这样，他才开始感觉到害怕。事到如今，只有破釜沉舟了。他猛地一挥手，大声喊道：“让正兵营的骑兵冲阵！”
令旗招展，将王永吉的命令传到了阵前。三千名身穿绵甲的骑兵从混乱的步兵中骑了出来。大宋重视马政，总兵麾下往往配有骑兵，一般是马四步六，或者半马半步。这三千骑兵是山东总兵和登莱总兵麾下正兵营的骑士，是王永吉麾下最强悍的兵马了。
三千骑兵冲出了队列，逐渐加速，从左右两面同时包抄，朝虎贲师冲去。王永吉眼睛血红，抓着马车的护栏，死死盯着那三千奋蹄冲锋的骑兵。三千骑兵冲到了虎贲师阵前三百米，回形阵两侧的二十五门火炮开火了。震天的巨响中，几千枚霰弹弹丸像是一片嗜血的浓雾，朝三千名山东骑兵射去。浓雾一触到前排的骑兵，就炸出了无数的血沫血雾。
弹丸穿透了这些骑兵寒碜的绵甲，穿透了他们的身体。血和肉飞洒出来，像是雨水一样在战场上落下。中弹的骑兵们甚至没发出一声惨叫，就扑通扑通地落在了泥土地上。这样大屠杀一般的场景，没打过几次仗的内陆兵马哪里见识过？虎贲师天下强兵的威名广传，这还没冲上去就死了这么多人，这仗能打赢？看着前面倒下的两百多人马，后面的骑兵脸色惨白，一个个都放慢了马速，只想把后面的其他人让到前面去挡炮弹。
接下来一百米的距离，胆战心惊的三千宋军骑兵花了好久才走完。虎贲师的大兵们实在是等得有些不耐烦了，宋军的骑兵还没有进入两百米射程，就有一名心急的步兵摁下了扳机，朝山东的骑兵射出了子弹。
啪一声枪响此时响在战场上，分外的响亮。燧发枪步枪的有效射程并不止两百米，只是在更远距离上目标看上去太小，难以瞄准。这个虎贲师士兵射出来的这一枪没有打偏。一名宋军骑兵被飞来的子弹击中，胸口喷出血箭，惨叫一声从战马上倒了下去。