就在四京会试紧锣密鼓进行之际发生了两件大事：
在江西，杨贺冲破官军围堵进入湖南，却遇到极其凶狠的苗汉团练围剿，结果没被精锐官军如何的杨贺居然在一场小规模偷袭中中箭身亡，成了苗族巡检使李寿的战利品。
听到这个消息，走投无路的娄世用终于同意接受招安。
他把残余队伍遣散大半，以一千七百人规模接受了改编，被任命为会宁守备游击，负责驻守赣东南会宁、安远两县，防备山中苗瑶各寨的动乱。
草原上传来消息，厄古的辉拉、色延部频频出现在长城边，鲁颜部也有进入辽东的迹象。
皇帝急召乞蔑儿汗入宫，详细询问下这才知道已经两年草原上雨水较少，牧民担心没有遭遇白灾（暴风雪）的话意味着更严重的干旱，所以向南躲避。
「那卿的乌拉部呢，还有克尔各、布里亚他们通常会怎么做？」赵拓立即意识到他有些话没说，这里面可能隐藏着巨大危险。
「皇帝陛下能想到这些，说明您的仁慈已经开始广布草原了！」乞蔑儿汗居然说了句拍马屁的话，赵拓高兴之余微微有些脸红。
只听他接着说：「布里亚没事，他们习惯了在更北的地方驯养适应驼鹿，那东西耐冷耐旱皮实得很，他们牛马不多所以并不会受到太大影响。
实在不行还可以往乌拉尔走，那边的草原广阔得很！
我的乌拉也还好，大不了也往西走，去天山那边和叶儿羌打两仗，熬到开始下雪谁都动弹不得的时候，他们无奈也就忍下了，反正知道我不会赖着不走。
最麻烦是克尔各，他若是南下就会挤压辉拉、鲁颜甚至到色延的地盘上来，这三个都不是他对手，所以要么联手抗敌，要么就只有往长城躲避……。」
听他这样讲，赵拓忽然想到，乌拉这时候来朝贡，而且摆出很低的姿态原来是有原因的。这个老狐狸，他早预见到克尔各遭灾之后会南下，所以来商京是他策划好的把戏。
不对，也可能是太师托必古给他出的主意。「那么，以卿看来现在该怎么做呢？」赵拓微笑问。
果不其然，乞蔑儿汗拍着胸脯说只要自己回去联合三部共同抗击克尔各，打退这草原上的恶狼，一切便会回归平静。
当然了，他自己势单力孤，需要大皇帝这边资助些，那么胜算才能更大。
赵拓没有立即答应，他请乞蔑儿汗先回去，容自己思考下。本想派刘喜去请教李丹，但想起他还在考场里，只好作罢。
他走到书案前，找出自己当初兴奋地告诉李丹乌拉部要来朝贡时，他写给自己的回复信。赵拓坐下把信又看了两遍，嘴角浮出笑意。
招手把刘太监叫过来：「找个待诏来，朕要拟旨。」刘太监略带讶异地看他一眼，转身出去，不一会儿从宫门口的值班房带回个人来。
「臣李著，见过圣驾，祝陛下安康！」
「咦，怎么是你？」皇帝见到李著，大喜，赐座后问他：「你刚才为何祝朕安康？」
李著惊讶：「陛下忘了？今日乃是春分。」
「哦！」皇帝拍下额头：「朕心里都是这些折子，把节气都过糊涂了！」他说着自嘲地笑笑，然后开了个玩笑问：「弟在考场，卿在朕侧，你猜是他紧张，还是你紧张？」
李著嘿嘿了声拱手回答：「陛下别太宠这小子，他就是个猴儿，一高兴尾巴就上天了，得随时拿个棒槌敲打着！」
赵拓一愣，哈哈大笑：「真是亲兄弟，你两个说话口吻都是一家子！来，我这里有个问题，既找不到他，且问问卿的意见。」
李著吓了一跳，赶紧起身揖道：「陛下，臣的职责怕是不该干预政事。
」
「诶，朕只是广听博采，没有要你干政的意思。」说罢，赵拓将草原形势和可能今夏发生严重旱灾的事讲了，问：
「乞蔑儿汗如今要求天朝拨给钱粮，他答应去联合诸部对抗克尔各。卿以为，朕是否该同意他的请求呢？」
「陛下，丹哥儿在城外曾看到有厄古朝贡使团的人在打猎，他和臣说起这事时曾说过：
有朝一日能够在草原上设郡县，那将是人生一大快事。臣当时说他想当然，他说其实此事并不难做。」
「哦？」赵拓来了兴趣，立即往前坐坐：「他可详细说过有什么办法？」
「有。」李著点头：「丹哥儿说，在草原上设郡县不是一日之功，也不是一时三刻能做好的，要循序渐进，不惜花几十年功夫。
不过慢工出细活，只要把厄古人之一部、或半数纳入中华大家族来，那么克尔各也好、布里亚也罢就翻不起大浪来。」
赵拓一边点头，一边迅速找到铅笔和纸，在上面记录起来：「我自记着，卿继续说下去！」
「他的意思不是一下子把草原全划成郡县，而是从距离长城最近的地方开始，然后逐步向北拓展，所谓郡县也与内地的州府制不同。
臣当时问他这个郡县与秦汉的郡县难道不同么？他回答说是不一样的。
长城外厄古人人数居多，汉人偏少甚至没有，故而丹哥儿的意思竟是个许厄古人自治的郡县制。
譬如像青城、净洲、沙井这种地方，城周若干里之内可以汉人耕种，此范围外则为牧区禁止烧荒、砍伐、耕种，这样也有利于保持水土风貌。
区域内的政务由朝廷委派的政务官处理，牧区的政务由厄古人推举的政务官处理，二人均向县令负责。
而县令则由吏部选拔在国子监学习已毕，且参加过科举的厄古人子弟担任，县丞或主簿中至少有一人应为汉人。
这样，既将汉学推广于草原，潜移默化影响之，又可以满足厄古人自我治理的需要。
财税上他建议前十年长城外新增设郡县财税一律减半收取，且允许以牲畜相抵。
甚至不必太过精确，只要规定一定敖包每年缴纳一头羊即可，如果有实力的，也可以趸交，比如一次缴纳去年生小牛或小马一匹抵四年赋税这样。
还有商税，要鼓励两边商人往来，朝廷可以提出十年之内商税和关税一律减半，这样出入关的商队数量会大大增加，税收反而会比现在更多！
总之，草原地广人稀，牧民急躁豪爽，所以任何律法规矩要简、明、快！
他很赞成陛下册封亲王、郡王、公爵、侯爵的做法，并且提出可以仿效汉时推恩令，不同的是最低就分到侯爵，这样他们不担心子孙失去爵位，接受起来也更容易。」
「嗯，这条很重要！」赵拓觉得这是自己画龙点睛的得意之作，李丹赞成让他颇有成就感，记下之后问：「还有么？」
「还有就是对于宗教的传播问题。丹哥儿说，前朝允许很多宗教在草原传播，所以布里亚信耶教、克尔各信黄教、叶儿羌信穆教，辉拉和鲁颜信道教和萨满，乌拉和色延则信佛教。
这里面道教和佛教是陛下能够掌握的，要警惕一心传教的叶儿羌和布里亚。
同时对同为黄教亲近吐蕃和诸羌的克尔各严厉打击，若让黄教南、北做大，乌拉和色延失去草场，那么中原也就没有安宁的那天了！」
皇帝吃惊地缓缓抬头：「朕竟没想到，宗教也会有如此强大的力量？」
「陛下，臣以为丹哥儿说得有理。纵观历史，其实很多事是宗教在背后推波助澜，如张角之乱、黄巢、方腊到前朝末年的韩林儿，这些都是
内里的。
吐蕃对唐战争、大理和西夏的割据可就都和宗教有关了，陛下不能不慎重！」李著拱手回答。
「嘶……！」赵拓眉头拧了起来。
「丹哥儿说，允许宗教发展，鼓励百家争鸣是一回事，控制它不使左右民意危及统治又是另一回事。臣细思之，确实如此。