老格兰杰和奥西波夫少校一前一后地离开了，他们还有许多战术上的问题需要讨论，作战会议室里只剩下了麦克尼尔和罗根。
“……哪个是真的？”罗根抱着双臂，用微妙的眼神打量着麦克尼尔。
“都是假的。”
“如果不是要攻陷登陆城或是迎击回援的敌军，那么……”罗根又把目光投向了地图，这幅地图上几乎标明了斯维尔德洛夫斯克的地球联合军掌握的一切已知信息，除了深层地下设施的位置和走向，那算得上是只有本地军事部门最高负责人才能了解的绝密，“你想给敌军送上更大的惊喜，我有这种预感。”
“同样的战术不见得能够以同样的方式起效多次，但如果是以不同的方式呢？”麦克尼尔指了指地图上登陆城所在的位置，“敌军就像某些喜欢到处圈地盘的动物那样把他们的登陆城停在各处。虽说这些登陆城本质上是宇宙战舰，如果没启动也无法自行飞起来。假如其下的支撑物全部崩塌，想必我们会有好戏看的。”
“这和克利马内那一次根本不一样，迈克。”罗根打断了沉浸在复仇愿景中的麦克尼尔无意识的呢喃，“你打算让谁去执行任务？想清楚了再回答我，你的新计划需要的部队规模和纪律性都远超上一次。俄国人也许不介意去送死，可惜你不是他们的长官。”
“……没有谁规定一支部队必须明确地知道自己的使命才能圆满地完成任务，那是理想情况下。在不理想的情况下，我们需要一些特殊的办法。”麦克尼尔不紧不慢地对罗根说，自己早就考虑好了对策，“别忘了，我们是阶段性的胜利者，胜利者所做的一切天然地具有正当性。哪怕是看上去不那么合理的行为，也会在我们的支持者解释之下变得合理。”
“值得吗？”
“当然。”
前方和后方的工作一样重要，来回奔波于战场和基地之间的麦克尼尔几乎没有多少时间休息。除了应付战场上的对手之外，他还需要格外小心地面对押送队伍中其他黑人士兵与日俱增的不满。这些原本把此次旅途想象成了轻松自在地前往新西伯利亚领赏的士兵们在起初几天里还能保持冷静，一旦他们认识到自己又不得不和一名火星伯爵及其爪牙展开血战，悲观情绪又不可避免地卷土重来。
对麦克尼尔比较支持的马里奥·曼巴和弗兰克·丹尼尔斯努力维持着队伍内部的凝聚力，而他们也免不了要向麦克尼尔抱怨。对现状无能为力的麦克尼尔也只能象征性地说几句安慰的话，始终没法给出什么实质性的承诺。一来二去，两名黑人士兵也明白了情况的严重性并不再对快速取得进展抱有什么幻想。
“我们的机会来了。”当这两人又来找麦克尼尔抱怨时，麦克尼尔突兀地对他们说，反攻的时候就要到了，“用我们在非洲使用过的战术，一定能成功。敌人已经把兵力都分散开了，留守登陆城的部队十分有限，他们将更加难以发现我们在地下的行动。”
年长的弗兰克·丹尼尔斯比马里奥·曼巴更快地冷静下来，他慎重地对麦克尼尔说，上次该战术能成功本质上是因为莫伊谢耶维奇集中了规模差不多抵得上两个机械化步兵师的部队围攻克利马内才使得敌军自顾不暇，否则火星军迟早都能发现地下的动静。眼下这里的地球联合军规模虽然远大于莫桑比克的地球联合军作战部队，围攻他们的却是三名火星伯爵的全部兵力，情况自然不可同日而语。
“没错。所以，仅凭我们这些人……凭我们这些并不以俄语为母语的人，显然是没法更好地执行任务的。如果一切顺利，也许代替我们深入地下的会是主要由俄国人组成的部队。”麦克尼尔摆出了一副沉思的表情，他确实在紧张地思考要怎么置敌人于死地，“俄国佬的优势仅仅在语言这方面，他们不见得比我们更了解设施，实际上我想斯维尔德洛夫斯克的俄国佬估计也没听说过深层地下设施的事情，不然我们现在就应该住在那里而不是还留在更危险的表层地下设施。”
这倒是事实。如果说驻扎在莫桑比克的地球联合军由于某些原因（比如档案丢失）而无从了解到深层地下设施，那么俄国本土的地球联合军不可能对此一无所知——结果，斯维尔德洛夫斯克的地球联合军表现得并不比东非的战友们更好。这种异乎寻常地反常的现象使得麦克尼尔猜测深层地下设施的修建和完工过程说不定又牵扯到了地球联合军内部复杂的派系斗争，这恰恰是他不愿意考虑的。
……疑惑归疑惑，他没理由不利用信息不对称给自己带来的优势。
“任务，当然还得俄国人执行，但他们没经验，而且作风比我们呆板，可能会耽误时机。”见两名黑人士兵都没质疑自己的说法，麦克尼尔便继续和他们谈起了自己的打算，“我在想，假如我们也派人去参与，哪怕只是当个向导、帮他们快速熟悉下方环境以节省时间，等我们抵达新西伯利亚之后，最高统帅部必然会看到我们的战果……有这么两项战功在身，你们就不必为以后的事发愁了。”
麦克尼尔的话成功地激起了马里奥·曼巴的斗志，黑人青少年儿童兵主动请缨要在地球联合军试图进入深层地下设施时担任向导。与此同时，弗兰克·丹尼尔斯则保持了沉默。
“人选的事，还有讨论的余地。”麦克尼尔不急于选拔出人手，各方面的协调都需要时间，说服当事人和一群看上去像是异类的家伙并肩作战同样需要耐心，“你们呢，认真休息，把身体状态保持好，别和火星人一样到了晚上就看不清东西。”
——长期处于营养不良状态的火星军士兵一到夜间，其战斗力就直线下滑，这是地球联合军能够争取到喘息之机并将敌军于白天取得的部分优势抹除的主要原因之一。讽刺的是，因沃斯帝国能够坚持完全封闭十几年而不崩溃，自觉不可能通过持续封锁消灭沃斯帝国的UN决定停止农产品禁运来释放善意信号，而这些产品却几乎没有流入沃斯帝国平民手中。当火星贵族们过着可以与地球人相比的生活时，沃斯帝国平民的生活和十几年前完全封闭期间相比没有任何改善。
麦克尼尔向塞东尼亚伯爵核实这一消息的真伪时，对方不仅承认了，而且还补充说，这是让沃斯帝国的平民保持着对地球强烈恨意的必要手段。
“……你们就没考虑过这么做会导致你们的军队只剩下虚弱不堪的士兵？”
“我军又不依赖那些人，主力是Aldnoah甲胄骑士机甲。”
“既然平民在你们沃斯帝国基本无足轻重，他们是否恨地球人对你们来说又有什么区别呢？”听到这番奇谈怪论的麦克尼尔冷笑了起来，“反正你们只需要Aldnoah的力量就能生存下去，不是吗？就算沃斯帝国的几十万平民全部消失了，你们对地球的威慑力却不会有丝毫下降。”
“那是【飞升派】的观点罢。”塞东尼亚伯爵眉头一皱，像是听到了什么极其恐怖的发言，“说是我们要彻底摆脱旧时代的桎梏……以新的方式发展文明。这些人确实要求把沃斯帝国所有没获得Aldnoah科技使用权的人消灭。他们也是最主张发展无人机技术的一派，虽然他们的理念由于我国缺乏对应领域的科研人才而无法实现。”
暂且不论在火星诞生出的种种奇思妙想是否存在合理性，火星军士兵一到夜间就普遍成了半个瞎子（似乎就连视力本身都严重下降了）的弱点给麦克尼尔提供了侦察的良机，他经常趁着夜色驾驶战斗机前去试探敌人的战线，尤其是接近登陆城。
这天半夜他却在火星军的基地里发现了鬼鬼祟祟的一行人。当时并无心思发起袭击的麦克尼尔拍摄了他自认为足够清晰的影像资料，并在返回基地后和战友们一同分析其中的内容。分析结果证实出现在火星基地里的这些家伙百分之百是地球人，而且还是俄国人。
“这群人看着像黑帮成员。所有人的脑袋上都有文身，而且一半左右带着你们说的那个什么NSDAP的符号……其他细节看不清了，但他们的耳朵、鼻子还有嘴唇上似乎都有装饰物。”老格兰杰对着放大到极限的画面看了半天，也不敢断言这些人的真实身份，“前段时间沃尔库塔不是被火星军给炸了吗？说不定是从那里逃过来的。”
“喂，谁说黑帮成员和罪犯就一定要关在沃尔库塔？你是不是看多了好莱坞动作片——”
“又是个坏消息，他们居然找到了可靠的本地合作者。”罗根在【可靠】一词上加重了语气，“得尽快结束这里的战斗。迈克，他们有没有和你解释之前为什么没进入深层地下设施？”
“因为……通道堵住了。”麦克尼尔沮丧地垂下了头。
TBC