炎山，分野坳。
一名十六七岁的年轻后生手中拎着两桶水，在乱石中蹬蹬走得大步流星，就跟玩似地。
那一侧，是道宽而深的溪涧，轰隆隆水流湍急。
“哎，等等我。”落后有二十来步，一名敦实的青年双手提着个桶，从一块山石跨到另外一块，人随之一跳一矮地，时时留心脚下不敢轻易分神。
这青年便是谢华绍，已经去了脚镣，恢复了自由。
“我等你？”前头那后生连头也不回，声音遥远地扔下一句话，“你悠着点吧。”
留给谢华绍一个意气风发的背影。
脚下布靴利落轻快，穿着件竹青色短褐，长腰身，束着红橙橙的腰带，那腰带还一路风骚地往后飘坠，在这阴森森的荒山野岭里跳脱得像只灵兽，迅速消失在古木野藤之中。
谢华绍不禁窘迫地暗中笑骂：“小鬼，能耐倒不小！”
只一想到这后生的小主子，谢华绍的脸立刻如同周围的环境一般，常年云雾深罩，寒气太重，再也笑不出来。
一头油汗地赶回山坳，老远就望见一排黑压压的屋顶上，袅袅升起一缕雪白的炊烟来。
谢华绍嗵地将水桶钟在地上，与另两个桶靠在一起，抬手拿衣角擦了擦汗走到灶前，朝灶膛后道：“把那一个也生起火来，我来炒菜。”
灶膛后，那后生一手拿着拨火棍，一手拿了个林禽果啃着，正埋头烧水。
谢华绍一通热炒，在外头院子里摆下碗筷，只见后生手中端了饭菜来到东面那间大屋子，敲了敲门：“十四爷，吃饭了。”
“滚！”
屋里传来阴冷的声音，却再无动静。
“您这又是何苦，都逃出生天了，就该考虑好好活着才是。”那后生实惠地道，“吃饭是头一等大事，再怎么样也不能饿着肚子。”
后生冲院子里的谢华绍歪了歪头，谢华绍放下手中筷子走了过来，推开门，两人一道进了屋。
房间里有个神色颓废的少年，坐在床沿，单腿曲膝手撑着额，额头上有绺乌黑的青丝靡倒在忧郁的眸前，露出半张貌美如杏花般的脸，身上是件已经灰扑扑的素色暗纹云锦长袍，周身缠绕着一团化不开的悲凉之雾。
正是失踪了近两个月的池羲光。
前日，晏贞和谢华绍进城采购物品，池羲光也坐在马车里头，沿途就已风闻池家被抄之事，人们七嘴八舌地议论着池家被抄的罪名竟是：通敌祸国，以及户部尚书池嘉行以权谋私扰乱政务！
只通敌祸国一项，便是灭族的大罪，按律池家七岁以下男丁一个活口都不能留。
而当池羲光掀开帘子的一角，看到池府的绿油大门赫然交叉贴着刺目的白封条，钻心一痛便吐出一口血来，当即不省人事。
晏贞将饭菜一一放在窗下的方桌上，冒着热气的两菜一汤并一碗白米饭。
“昨儿的晚饭都教您给砸了，今儿您再砸了，饭菜洒了事小，不过日后就没有给您盛饭的碗了。”
说着，正待与谢华绍退下，不想只见池羲光面无表情慢慢地走了过来。
“这就是了，您先吃饭，人是铁饭是钢一顿不吃饿得慌。”晏贞让开在一旁，双手将筷子奉上。
池羲光一言不发地坐了下来，接过筷子。
晏贞又道：“我给您沏茶去。”