仇牧没能在齐国得到想要的支持，齐国虽然有意和宋国人一起压制鲁国，却并不希望在短时间内再和鲁国开战，影响齐国自身的发展。但他此行也不算一无所获，至少齐国愿意借冬狩之名，在北方吸引鲁国人的注意力，减轻宋国直面鲁国人的压力。
仇牧在宴会上当面谢过了小白，感谢齐国对宋国的支持，但他回到馆舍之后却对自己的副手说：
“齐侯，怯懦之人也。其兄襄公在位之时，杀高渠弥，平郑之内乱，扶卫侯朔再登君位，纪为其邑，报九世之仇。齐兵戈之盛，布武于四方，鲁宋来盟，齐小霸于诸侯。
而小白即位，鲁挟公子纠为乱而率师侵齐，齐侯唯能以倾国之兵败之。可笑齐有兵车五百乘而不敢攻鲁，可见齐侯不如其兄襄公多矣。
今我宋国有意联齐以制鲁，齐宋两国皆大国也，两国若合兵，有兵车八百乘，士卒不下三万人，以此兵势击三百乘之鲁国，如挟泰山以压鸡卵也，岂惧区区鲁人！
今齐侯顾左右而言他，不敢与鲁人交战，我宋国却不惧！宋有兵车四百乘，士卒万余人，有大夫南宫长万以勇力闻名于诸侯，难道会害怕单独对阵鲁国人吗？”
仇牧自认为宋国的实力远胜于干时之战后损惨重的鲁国人，所以他对齐国不肯率军与宋国会盟不以为意。不过齐人愿意在鲁国北方吸引鲁国人的注意力当然是件好事，他在与齐国的君臣们约定好时间后便返回宋国去了。
仇牧这一走，要返回宋国至少十多天，等到宋国人组建起兵马，进攻宿国，恐怕要到周历三月了。在三月之前，齐国要大张声势，在齐鲁的边境进行狩猎，也算是军事演习，用这个方式吸引鲁国人的注意力，使宋国能够出其不易的攻下宿国。
所以在二月下旬，临淄西南方向通往齐国南鄙的大路上，出现了一支军队。在道路上人喊马嘶，战车奔驰，旌旗飘扬，在小白的带领下的齐国的士卒正要去南方山林里狩猎。
临淄的正南方地区多山地，虽有一条淄河河谷，但冬日里水未退去，并不适合大军通行。所以小白此行还是要率军先西向，再向南，经齐鲁之间那条大路至南鄙。
大道本来平坦坚实，冬日里上冻后更是坚硬如铁，只是一场大雪之后路便难走了。而在被车轮碾压，人脚与马蹄践踏之后，这条路便成了个烂泥坑，想要快速行进很是困难。
上百辆马车络绎不绝，排成了一道黑色的长线，每辆战车之后还跟着十几名徒卒，遇到车陷于泥坑便要帮着抬车轮，或是负土石、填柴草以修整道路。这支人马行走在雪水泥汤里，又要负责整修这里损坏了的道路，所以前进的速度并不快。