“祖父，拜托你们了。”
身形狼狈，面容枯槁的顾青云压下喉间的酸涩，没有太多动作，只颤声向端坐于马车中，坦然前往囚牢的皇，应了一句。
“……遵令。”
佟城，原夏国与练国交汇之城。罗峰领兵与练国混战、取敌之首；罗德为抗金国贪婪，而倾尽全力，为之一战的城池。现如今竟成为了夏国国主作为质子离开的地方？！
顾青云咽下哽咽与酸苦，最终还是忍不住回头向那装载了年仅十岁的帝王的马车望去。
赤底金纹的马车上，绣了属于夏国的虎鹰图腾，它悠悠着向不知何地才是归处的远方离去。落魄的王带着仅仅三位侍从，他们驾马护送着本是夏国身份最崇高之人的马车。车檐马鞍上的赤色流苏荡荡，远远地没入一片飞土黄沙。
“夏国皇帝的身份恰恰是我的保护伞。”在离开皇都之时，罗格如此宽慰满目担忧的高潇道，“安心吧，祖母。我会回来的。”
“在那之前，请好好教导罗杰吧。他才是正统的皇啊。”
前朝虽然也有女性当政封帝的先例，但罗格对政事权力并不热衷，此次称帝不过是属于皇族的一份责任罢了。
祖父昏迷、父兄亡故，身为皇室血脉的罗格必须将属于这份血脉的责任背负。
背负皇族的荣耀、传承罗氏的骄傲。身为皇，那就必须履行属于皇的职责－－
引导人民、传承夏朝国酢！
但是……
他真的能够安然回到夏国么？
罗格沉默地在眼前一片无边的黑暗中捕捉着马车外间，前来接他的金国军队的声音。
马蹄击尘、长鞭裂空，金属相击之声不绝于耳。
罗格地握住手心中的云纹玉玦。
云纹流畅，触手生温。虽然他无法看见它的真容，但他知道它定然是块好玉。
这是皇兄罗德留给他的唯一的东西。他也该从它上面汲取勇气。
是的，勇气。
虽然他在给祖母的分析中说道头头是道，但实际如何罗格自己也没有丝毫把握。“安然回到夏国”不过是他能够想到的能够用来安抚高潇且是能够预料到的最好情况。
但是－－
即便他能够保全性命活着回去，那时的夏国还是夏国么？
金国郁氏，不是蠢货。仅仅看那连接了东西大陆、耗费了近三年、以无数的财物和代价而挖凿出的莱特亚隧道，以及他们对战争形势的准确判断便可知道，郁氏一族是何其可怕的敌人。再加上金皇族对夏皇族天然的人数优势……即便是死了继承人，郁白渊也可以从其他优秀的子嗣中培养继任者，更何况还有郁红渊一脉的亲王血脉！
罗格咬牙，不知该如何面对这局面。
说到底，他才十岁罢了。因为血脉而扛起原本不属于自己的责任，在面对比自己强大得多的敌人时，不感到慌乱才是真的奇怪。从受尽宠爱的小公主到必须扛起皇室职责的帝王，这其中所经历的，只是短短两年时间罢了。
天翻地覆，仅仅只需要两年时间便够了。
罗格并未沉浸于过分沉闷、过分悲伤的过去之中。两年间，失去视觉之后变得越发灵敏的听觉，已经捕捉到了外人的声音。
那人与外间侍随的凌卫交谈两句后，便向自己的位置前来。
“末将钟鸣，奉陛下之命来接夏国主前往皇都一叙。”门外，自称将领的人拜道。
叙？
这种拿腔拿调的说法也是有点意思。
“钟鸣？”罗格摩挲着玉石笑道，“有趣的名字。”
“劳烦钟将军了。”
前两句是罗格的喃喃自语，后一句才是说给钟鸣的话。但习武之人哪能听不清他说了什么？钟鸣惊讶的是，明明此间之人是作为俘虏而来到金国，却自有一番从容。方才他说的，乍一听是为了让对方面子好看，实际上呢？哪国的国主没事会到其他国家去？除了附属藩国与战败之国外还能有什么情况？而这人却好似听不见他话中的讽刺，自然地接话。倒是不知他是真的没听清还是肚量大了。但听闻眼前这位夏国国主是个年仅十岁的稚儿，钟鸣还是偏向于前者。更何况对方还对他的名字调笑了一番，更是令钟鸣坚定地相信他只是个贪笑的孩子。
如此想来，钟鸣竟对眼前车厢中的人产生了同情。
国家兴覆本与稚子无关，而今他作为质子交换至金国，不过是因为他身上那属于皇室的血脉。
钟鸣向罗格作揖，语气比之刚才多了几分真诚，“是，请您放心。”
罗格不欲去管钟鸣的态度为何转变，若是知晓其原因怕是只会哭笑不得。在现在的罗格眼中，金国之人都难以信任，他在金国之时所能倚仗的唯有跟他一同前来的凌卫。除了这个一直在暗处保护他兄妹二人的这个暗卫，其他人－－就连一同跟来的那两人也一样－－都不可信。
他能够利用的唯有金国因为食粮不足而不会在短期内发动战争，以及自己夏国皇帝的身份了。在金国恢复元气之前，他必须找到方法，找到能够令夏国转败为胜的方法。
这是他作为皇族而必须做的！