果不其然罗参第二天就派人把吴缨和程馥请到衙门，巧的是徐野正跟几个打官司的苦主在长廊上说话，从穿着上判断应是花楼的姑娘，其中一位肤白瘦高，大半肩膀都露在外头，她含情脉脉地望着面无表情的徐野。直到他们一行走到跟前，才把注意力收回来。
“来见罗大人？”徐野负手而立。
吴缨点头称是，程馥则被脂粉味刺激到，鼻子有些疼。不想让花楼的姑娘们难堪，所以一直忍着没捂鼻子。
“快去吧。”小姑娘一皱眉，徐野就知道她怎么回事。
程馥如获大赦。
不过他们没走出多远，她发现骆行步伐有些慢，“熟人？”对方刚才回头看了眼那几位花楼姑娘。
“认识。”
程馥想起对方以前是花楼的打手，由此推断那几位姑娘没准是畅春园的。也不知道遭了什么事，但她们那样好像事情也不太大，毕竟还有空给徐野抛媚眼。
罗参迟了两刻才出现，官架子很足，吴缨有秀才身份不需要下跪，但程馥就不一样了，她老老实实跪着，但罗参显然要给他们立威，所以喝了一杯茶才让她起来。
程馥今年也就十三岁，既然对方摆谱，她也装懵懂小孩，看谁演得过谁。来之前吴缨就叮嘱过她，罗参的问题全部丢给他来回答，她含糊地答应了。
罗参也不想浪费时间，毕竟眼看就要到中秋了，而月底就是长跑赛，于是他把温、郭两家现在的情况说了一下，为防吓跑两河轩，他非但没有说实情，还让人有种能协办这次长跑赛是知府大人的恩典。
别说现在一地鸡毛，就算什么麻烦都没有，每天日进斗金，吴缨也不打算掺和，“其实两河轩若是想办，年初那会儿就会提了。今年的确是忙不过来，人手缺得厉害。”
“温家和郭家虽说是耕读起家的，但前几代已经开始办商号，是两河轩的大前辈。无论于经验、人力、财力都是我们望尘莫及的，有他们运筹，今年的长跑赛一定比去年更好。”吴缨一脸真诚，看不出丝毫的假意。
罗参没想到吴缨会拒绝，心里大不痛快但忍住了。他又把目光转到小姑娘身上，不需要仔细打量，这丫头有一张好皮囊，精气神也挺足，撇开她被除族的名声不说，要嫁一户好人家绝对不难，放哪家都是支应门庭的大妇。就是那眼神怎么看怎么像事不关己。
太滑溜了。
这是罗参对两河轩这二人当下的评价。
“……现在每人手上都兼好几个活，中秋能不能回家吃团圆饭都不好说。既然官家看得起两河轩，觉着咱们去年办的不错，那我们可以申请明年的，这事儿我现在就能拍板。”吴缨全程好声好气，不卑不亢。
都说到这份上了，罗参要是还想强人所难，大家脸面都不好看。而且他突然有种感觉，两河轩就算协办，今年的长跑赛恐怕也省不了心。
离开府衙上了马车，吴缨才放松绷紧的身躯，暗骂：这个罗参不是太子的人么？为什么来金陵后行事作风这么一言难尽。
徐野在门口跟程馥说了几句话，目送她上车才回衙门里。他不知道的是，就这么一点交集也被有心人浓墨重彩地描画到了罗参眼前。
两河轩
东家们一前一后进来，这个时候没外出的管事们都被召集到了三楼茶室。陆青知道温、郭两家想拉两河轩协办，吃惊他们脸皮竟然这么厚的同时也十分着急，生怕两位东家已经应承了。
“温放和郭勤应是走投无路才想出这种损招。”
吴缨让他稍安勿躁，“帮忙？我不添一把柴火都算仁慈了。”他和吴家的恩怨桩桩件件都有这两门姻亲的影子，这两家要是哪天完蛋，他摆三天流水席庆祝。
“你们叮嘱好下边的人，警醒点。”
金陵这些世家都是一伙的，即便内部多有不和，但对外都很齐心。也所以温、郭两家不敢把麻烦甩给其他家，而金陵有能力承办的只剩下两河轩，厚脸皮被人嘲笑跟自己要倒大霉相比，当然是后者更难以承受。所以他们出这个损招是经过深思熟虑的。
是因为这样，吴缨对他们的恨意才会越来越深。跳出大家族的出身，以平头百姓的角度来审度这些个“庞然大物”，他的感受只有恶心。
“罗大人会不会拿官威压咱们？”众人都比较好奇这点。
“要看他来金陵是做什么的了。”程馥眯起眼睛。
吴缨费解的地方，程馥同样觉得不可思议，罗参明明是太子的人，怎么做出来的事这么打太子的脸？徐野和程寒都通过自己的手段调查过此人，方方面面都显示此人该是一位能吏。
“代金券都放出去了吗？”不想继续这个话题。
陆青刚刚想郭家的事失神了，“哦，都放出去了，寻人墙和咱们铺子都挂上了参加商号。”
说起这件事陆青就觉得办得特别痛快，两河轩的名声是愈发好了，他本以为谈商家会比较难，没想到帖子发出去后，除了不在金陵的，几乎都有了回应，最终合作的商家超过了八成。
这放哪儿都不可思议，有的商家还特地为了八月十四那天紧锣密鼓地重新布置铺子，要大干一场的阵仗。陆青说不感动是假的，所以这些日子他每天都很兴奋。
“要是今年做得好，以后这项都由你负责……每年办两次吧，一次挣钱的，一次不挣钱的。”
“多动脑子，让金陵城的百姓们高兴起来。”
程馥翻开面前的账簿，又问了蹴鞠赛、小茶馆、大河剧场的进展，就让大伙各自忙去。
“罗参此人问题很大。”吴缨突然想念薛有志了，也不知道薛大人当了京官后有没有偶尔想起金陵的两河轩。
程馥抬眸，“他若非要跟咱们过不去，那只能让能收拾他的人来解决了。”
“太子？”
是啊，他怎没想到呢，现在大河剧场可是跟太子合作。