丢了钱的宗家会怎么样？
据说吴令佐给吴子琪谋到一个荫生的名额，翻过年就上京，正式进国子监读书。吴真真的婚事虽然没大肆宣扬，不过郭氏的活跃已经证明他们正在筹备嫁妆。
一双儿子女儿的前途都要靠真金白银来铺陈，吴令佐和郭氏向来会算账，自己往外掏多少，就巴不得从旁的什么地方贴补回来，而如今又丢了一大笔钱，郭氏每日寝食难安，跟死了老子娘似的，能想到的压榨对象也只剩下吴家的族人了。
宗家到底多有钱族人不知，但在宗家长大的吴缨却很清楚，丢了四十万两远不到伤筋动骨的地步，但如果榨一榨族人自己就能少损失些，宗家那群人完全不会有一丝一毫的良心不安。
与此同时，吴令佐同意了吴令修分家的决定，因为吴令修除了要六房的产业之外，不分公账上的钱。这是最大的让步，族老们也表示支持。
郭氏虽然极不乐意，巴不得四房和六房都净身出户，可这一年发生的几件事让她在族人面前声望极低，若此时坚持六房净身出户，铁定没有几个族人会站她这边。所以她也只能不甘心地杵在吴令佐身边，装出一副长嫂如母的不舍。
就这样吴令修顺利分了出去，还带走了属于六房的产业，就算下半辈子什么都不做，他也不会降低生活水平。
不过宗家的糟心事还不止这件，温放和郭勤回到了金陵，抱着厚厚的账簿亲自登吴家的门跟吴令佐对数。这两家要的也不多，各家六万两，打算够赔偿就完事。
吴令佐虽然不满，但现在不是跟这两家撕破脸的时候，一方面死活不承认长跑赛期间干的那些勾当，一方面为了安抚两家，冠冕堂皇地说体谅他们现在的难处，会想办法凑钱帮助他们。
温放和郭勤都有些傻眼，但对方答应给钱就好，口舌上的对错跟眼前的危机相比不值一提。
两家得了承诺，前脚刚踏出吴家大门，郭氏后脚就派人给族中叫得上名字的人都派了请帖，说有大事相商，每家出一个能做主的人到宗家商议。
族人放下手中的活从金陵各处赶到宗家，吴令佐摆好宴席待客，酒足饭饱后他才告诉众人，温、郭两家因承办长跑赛被官府黑了大钱，现在还有刁民要告这两家，作为姻亲，吴家势必要伸出援手的，因为江南世家都在一条船上，一荣俱荣一损俱，只有相辅才能相成。
本来一顿美酒佳肴下肚，吴家族人还挺松快的，结果吴令佐突然谈到钱，氛围顿时尴尬起来。有装酒醉的，黑脸的，打瞌睡的，还有借出去方便想偷溜的，大家伙都静默下来。
最后还是一位素日与宗家走得比较近的族人问具体金额，吴令佐直言不讳，缺四十万两。
他话音未落，四周就传来压抑不住的，此起彼伏的吸气声，紧接着是如菜市场一般的喧闹。吴令佐料到大家都接受不了，所以他准备了有说服力的话术。
温、郭两家并不只是总家的姻亲，族里也有人跟这两家联姻的，吴令佐的说辞是吴家有事故时，这两家从未袖手旁观，而如今别人有麻烦，吴家自然也要投桃报李。
还是那句话，江南世家都是一条船上的，一家利益受损等同于整个江南个大家族的利益受损，他希望族人不要只想着自己的小家，只有大家好，小家才能和美。
不得不说他口才了得，大多数族人都觉得有道理，真以为帮了那两家等于帮了自己。不过四十万两并非小数目，每家分摊下来也够呛。
吴天溢为首的几位族老和吴永龄为首的几位优秀子弟，虽说家境不错，但如果摊到头上的金额超过五千两，他们也会犹豫，也会肉疼。而他们都如此了，那些穷的族人，即便砸锅卖铁也很难帮得起这个忙。
就在小部分人因掏不出钱感到侥幸时，郭氏站了出来。她给大家提供了一个快速换到银子的法子，就是家里没出嫁的女儿都可以早点定亲，“说起来这本就是我这个宗妇要管的，大家放心，我定会为孩子们谋个好前程。”意思就是想包办了所有女孩的婚事。
而本就声望不佳的她，这番无耻言论刚落下，就引发了族人强烈的反弹。她虽然不高兴被指责，但更多的是在密密麻麻的人头中找那些耳根子软，已经有些动摇的人。
……
吴缨安插在宗家的人在他离开金陵后，就定期把宗家的事报给程馥。听得多了，程馥从一开始的难以置信到现在的见怪不怪也不过几天功夫。
她愈发理解吴缨为什么最终选择放弃吴家。说白了吴缨这种性格，要他费心去改变被教化得如此彻底的族人，简直浪费时间，没有必要。但吴家如果一直这么乱下去，对谁都没好处，最后自己多半还要被连累。
所以巧合地窥探到吴令修的野心，宛如瞌睡有人递枕头，口渴有人送美酒。
“吴令修想当那个王。”徐野摩挲着小姑娘果送他的那枚印章。
程馥转着炭笔，“你说……他知不知道吴真柔偷了四十万两？”
徐野托着腮帮子，百无聊赖，“我想吴家现在没有什么事他不知道。”
小姑娘突然失手，炭笔掉落，徐野要附身帮她捡起来，却被她抓住了手腕，“吴令修这个人不简单。”
“他是不简单。”徐野把笔捡起来还给她。
小姑娘眯起眼睛，抿了抿嘴，“难道他算准了吴缨对吴家已经没有兴趣？”若非如此，他怎么也迟迟没出手，像是在观望。
徐野捏了捏她软软的小手，“未必那么神，善于观察罢了。”吴令修一直在关注吴缨。
吴家的情况越恶化，吴缨犹豫的时间就越长。眼下族里接二连三要给宗家上供，人心不稳，吴缨若是对吴家有所图，那么现在就是最好的时机。只要暗地里借钱给那些拿不出银子的族人，以后无论是当债主还是当恩人，都可以在一定程度上得到族人的偏袒。
但是吴缨并没有顺着他的猜测行事，避难般去了京城，归期不知。这个举动于旁人来说没有意义，但在吴令修眼里等同于吴缨放弃吴家的直接表现。
一下子就少了个强大的劲敌，闷在心口的火气瞬间就消散了。原来的计划自然要重新调整一下。
“他不够了解吴缨。”程馥摇头。
吴缨大方起来很大方，小气起来两文钱都要想一想。就是因为觉得掏自己的钱收买人心不划算，所以选择放弃。不过他暂离金陵也算成全了吴令修。但愿对方得偿所愿后别像个痴儿，重蹈吴令佐覆辙。