著名历史学家陈寅恪说过：“唐代之史可分前后两期。前期结束南北朝相承之就局面，后期开启赵宋以降之新局面，关于政治社会经济者如此，关于文化学术这亦莫不如此”。
不论陶瓷、书籍，还是宗教，唐代以前与宋代以后都相当不同，大部分学者认为这个时期是中国历史的分水岭。
“唐宋变革论”是现代中外历史学家进行了大量研究探讨的一个问题。这种观点认为，唐宋时期，中国历史发生了划时代的变革。由唐到宋，不论从哪个领域来讲，都有所变化，且这些变化有些就此延续下去并对后世产生了极大的影响。
我的这篇小文，仅侧重于宋朝商业、文化方面的变化。
在隋唐时代与贵族制或者说贵族式的特质相联系的情况及状态仍然相当的存在。
在唐朝，贵族制及与律令制以及官僚制之间并非相互对立的关系。一方面，贵族系统的子弟们以恩荫、科举以及其他的各种各样的门路维持着与官场的联系；另一方面，作为官僚来说，为了置身于官场，也不能不拥有贵族式的教养及观念。凡是处在当政者立场上的人，无论是武人，还是像安禄山那样的爆发户，或是宦官，都不能不受到政界以及宫廷中弥漫的贵族式的氛围的影响。
隋唐时代给人的印象中有“宽松、散漫、柔软”的方面，看上去政权似乎很虚弱。然而仅仅就唐朝而言，竟然保持了近三百年的命脉，中途的各种大变动及大事件摇晃得唐朝的大厦支架嘎吱作响，唐朝却并没有立即倒下。这是因为唐朝拥有一种可以承受大震荡的柔性结构的体制，而这种柔性结构的形成正来自于贵族性(贵族制)这一无形的特性。
贵族制是贯穿整个魏晋南北朝时代的柱石，而且即使到了隋唐时代，依然有必要继续意识到这种贵族式的存在。
以贵族制为媒介，可以将自魏晋到隋唐时代为止的这一时期划分成为一个大的时段。
由于黄巢之乱的爆发，长期延续的隋唐时代宣告寿终正寝，经过五代十国的分裂，宋代以后无论国家的构造还是时代的状态，都发生了很大的变化，因此这一时代变化被称之为“唐宋变革”。
与汉唐不同，宋代的特征之一是军事上非常软弱。但是不论在军事上如何软弱，这个王朝在政治、经济、社会、文化等各个方面，都是东亚世界的领头羊。而且我们现在的许多生活习惯以及文化艺术，都是这个时代产生的。这是超过三百年的王朝时代，比唐朝和清朝长，比汉朝短一百年左右，也正好处于时代的大变革时期，所以宋代给人们留下的记忆就有了一种特殊的颜色。
一酒、茶和瓷器
常言道：“唐诗是酒，宋词是茶。”这句流俗的标语式说法，虽然不能把唐诗和宋词就这么简单区别，但是后世人如此表现这个事实本身，却是不容忽视的。