“岳母！”车胜一声长痛，久久，抬了抬手，下面人会意，立马揭开抬架上的布帘，将老婆子替放上去。
布帘一揭，小爻心头一阵抽凉，原来上头并没有尸骨，只有一捆面无表情的稻草。
那一天早晨的风，那一天风里特别的疲倦与绝望的味道，还有远处一浪高过一浪的哀嚎，全都在她心里留下沉重的烙印，由此所带来的震憾的力道，就好像发烧以后，偏偏醒在漫天的火烧云里，会让人误以为这便是剥走人自由、仁慈与理智的炼狱。
车胜走在前边，关于老人家的猝去与那捆荒唐的稻草皆支字不提。
当他们赶到白滩时，四下站满百姓，泯江浊浪翻天，江心迷雾蔼蔼。
她快快地掐了一下手指，内心一时不安到顶点。
围在最外层的人首先见到车胜，果然镇静许多。
百姓们站成的队伍，像洋葱一样层层叠叠，他们一行通过人群自发让出的小道，抵达内层时，四下此起彼伏的惨哭声镇了下去，大家全都眼巴巴地注视过来。
另有一些乡绅巨富，早早在那儿等候，一见到车胜，原本灰暗的面部登时重涣光彩。
此情此景，面对大家对车胜的信赖与寄望，小爻开始剖析先前认定的种种，寻思着，会不会是自己太自以为是，错认了车员外的为人。在他身上虽然存在矛盾的行迹，但无法掩盖他在百姓心中的地位，这可是需要实在的付出才能换来的。
一个人一旦对谁刮目相看，便很难自拔出来。这会儿，她对车胜已经单方面谅解许多。
“乡亲们！”车胜清一清喉咙，于众人最无助害怕之际，站了出来，开始镇抚民心。
他用嘶哑却又不乏雄心与力量的话语，安慰了百姓，告诉大家采珠船无故失踪，是因为这些年大家对珠蚌捕捞过度，引起江河神不满，神明欲以此警戒大家，方降下神罚。维今之计，当铸坛兴祷，上祈天听，下祷江神，迷路的船只才有可能归来。
他这话说得巧妙，话里充满了未知与可能，但因为戳中百姓的心事，所以百姓们都情愿相信并跟随这一套说辞。
就连县丞与乡绅们听见，也全都点头称是，他的目的——也是其他有身份地位之人的目的，如今全部得以实现——先稳住百姓，争取时间，再广散人手，抓紧搜寻迷航的船只。
按理来说，众多船只同时失踪，一定会留下蛛丝马迹才对……小爻不禁想，这件怪事的背后一定藏着很大的玄机，只不过如今这很大的玄机被更大的雾盖着，大家才会坠入迷茫与恐怖的幻想。
但雾这种东西，饶是又浓又烈，只要风够大，日头够烈，终究会散的，只盼那样的天时能早点来，不然最遭殃的其实是百姓。
俄而，由张县丞宣布，祭典将在次日月升时刻举行。
宣布完，江边百姓渐渐散去。
四下平静后，一帮人簇拥而来，抢着与车胜商议，该如何分配祭典的各项事宜。