七月廿四，夜半子时，云中书院。
“这些…就够了吗？”幼绒看着陈时清，有些不安。
“华丞相为人清正有余，但迂腐过度。华钟鱼能利用的资源不会很多。接下来不管发生什么，不要贸然出手，尤其——”
时清一顿，眼里的锋利几乎化作一柄长剑，那是刀尖舔血的天然机敏——有人来了！
幼绒暗自心惊，一个鹞子翻身，无声无息地攀向后窗。
时清未料到来人如此轻敏。桌面上的两杯茶水尚且温热，桌面密密麻麻的全是字迹图案，她一个起身，手指翻飞。
门“吱呀”一声打开，贺延抱着胸，虚靠在门框上，朱红的锦袍裹挟着长风落下，他眼神不明地看向窗口。
“苏皖青”好巧不巧地挡住他的视线。贺延眼刀子飞过去，却见女子正站在桌边，桌上满是茶渍，像是不小心碰倒了茶杯。
她转过身，莲青的裙摆划过一道弧线，脸上是恰到好处的茫然与惊慌失措。见到人是贺延，又不由得娇蛮地横了一眼。
贺延嗤笑，红色的长靴跨进了屋。
“苏姑娘雅兴。”他垂眸看了看，桌上一片狼藉，大摊的水渍晕开，有个倒着的杯子。
“怎么？不能喝茶？”
贺延抬头看着她，明明是诘问的话，表情却毫无波澜，声线平淡。
他方才见苏皖青就有这样的感觉，就好像……披着虎皮的猫？说起话来总是故意张牙舞爪摆威风，却不知道她不说话时沉静得像潭死水。
贺延摸了摸下巴，下一秒收获了“苏皖青”大大的白眼。
贺延：“……”
是他多心了，这姑娘确实和传闻一样，霸道任性，不讲礼法。
“华钟鱼。”贺延递过来一封信。
贺延自顾自地坐在桌边，单手托腮，另一只手向她伸过来。
时清伸手去接，扯了一下，没扯动。
少年纤长的指拈着那封信笺，笑眯眯地望着她，灯火里的容颜俊美明亮，黑曜的眼睛里写满揶揄。
这人瞧着冷面冷心的，这展颜一笑，她竟一时失神。
“苏姑娘手劲挺大。”
时清狠狠地瞪了他一眼，心知他有所试探，恶狠狠地扯过那信，谁知贺延没再用力，她一个站不稳往后跌去，堪堪扒拉住桌沿勉强稳住身形。
贺延纹丝不动，好整以暇地观赏了全程。
时清先前为了演苏皖青，学着那姑娘恣意张扬的做派，只是不知她在京城里会否有所收敛，把握不好分寸，好歹借着先前大病的名头，话少了也算正常。
但她摸着良心说，她在贺延面前的怒火绝对都是真心实意的！这人不由分说把她关起来，打乱她计划不说，现下还戏弄她，简直毫无风度！
她收敛起心神，捋顺气息。
贺延看着女子脸红一阵白一阵，这会儿认真看信又面无表情的，不对，腮帮子还鼓着。少年有些顽劣地笑了笑。
时清粗粗扫了眼信，果不其然，华钟鱼委婉地指出苏皖青与乌在野“不得不说”的关系。用词委婉芬芳，陈时清倒是有些理解苏皖青为何如此厌恶这位华姑娘了。
说话怪膈应人的。
“有些话要问苏姑娘。你与死者乌在野是否有过牵扯？”贺延敛了神色，正经问道。
他用的是“牵扯”。
“贺大人可知我半年前大病一场？”
“略有耳闻。”
“起因…正在这里。大概半年前…华姑娘举办了一场赏花宴……”
……
隆冬时节，苏皖青拉着陆羽泽匆匆忙忙地走进垂花门。
“阿青，那边是男宾席，你！你可别胡闹！”陆羽泽脸红通通的。
“我就瞧一眼你二哥，瞧一眼就走，你二哥在姑苏待了这么多年，年初才回燕京我，还没见过他长什么样呢。”
“你们都定亲了，等成亲了不就知道了吗？”